Comemoração do Mazembe Day, na África

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No dia 18 de novembro, fui convidado pela Escola Estadual Técnica São João Batista, de Montenegro, para participar de um evento literário inserido no projeto denominado Ler pelo prazer de ler. Foi um grande evento. O entusiasmo e a dedicação demonstrados pelas professoras que organizaram o encontro, principalmente a professora Alma, foi contagiante. E esse clima de envolvimento foi transmitido aos alunos, que participaram ativamente de todas as atividades: cantaram o hino nacional e o hino da escola com seriedade, acompanharam as palestras dos autores e as apresentações dos alunos com atenção e participaram dos debates com perguntas instigantes. Junto comigo, estava o professor e escritor Carlos Alberto dos Santos, autor da obra O plágio de Einstein.

Não canso de repetir que, em uma realidade estampada diariamente em jornais, revistas e na TV que mostra a educação brasileira cada vez mais desleixada, encontrar exemplos como esse da Escola João Batista, de Montenegro, me entusiasma a continuar esse tipo de trabalho.

A todos os professores, corpo diretivo, pais e alunos da Escola João Batista, meus parabéns. Espero voltar a Montenegro em breve, já com meu próximo livro.

Escola Estadual Técnica São João Batista, no centro de Montenegro, RS

Apresentação dos alunos

O famoso hino da escola

Palestra para um público atento

O livro "Deus está morto?" à venda nas livrarias de Montenegro

Da direita para a esquerda: prof Beth, Kleber Boelter, Carlos Alberto dos Santos e prof Alma

Após a palestra, sessão de autógrafos para o livro "Deus está morto?"

Presença dos autores é notícia na imprensa de Montenegro

Por exemplo: ontem no final da tarde, caminhando pela avenida Edvaldo Pereira Paiva, a Lika e eu pudemos comprovar que o pôr-do-sol do Guaíba é, definitivamente, o mais bonito do mundo. Alguma dúvida?

Preparando-se para o espetáculo

Adornado pela natureza

O mais lindo do mundo, tchê. Por supuesto.

Neste feriadão aconteceu mais uma edição do Natal Shadow, encontro dos amigos motociclistas que fazem parte da Lista Shadow (ou que são amigos dos amigos, vale tudo). Foi na pousada Recanto das Baleias, em Itapirubá, Santa Catarina, uma praia cuja beleza natural é bem maior do que sua fama.

Saímos de Porto Alegre na manhã de sábado, encontramos com amigos em Osório e dali rumamos para essa pequena praia, ainda com ares de vila de pescadores, que fica logo após Laguna. E foram dois dias de muita alegria, risadas, reencontros, longas caminhadas à beira-mar, memoráveis partidas de sinuca, anchovas grelhadas recém pescadas no mar, costelas e outros cortes de carne bem assadas, e muito chope Kalena que enchia todas as geladeiras da pousada. Um daqueles momentos mágicos que nos prova que a vidaé realmente maravilhosa.

Agradeço aos amigos que nos acompanharam na estrada numa bela motocada, aos queridos irmãos catarinenses que organizaram o encontro (principalmente o Márcio e o Xukrutz), aos simpáticos parceiros que perderam várias partidas de sinuca para mim e, principalmente, à minha parceira que me acompanhou com sua alegria e seu otimismo contagiantes.

Valeu demais, amigos.

Encontrando os amigos em Osório

Na estrada, rumo à Itapirubá

A bela pousada Recanto das Baleias, de frente para o mar

Um razoável estoque de cervejas

Uma costelinha ao ponto com meu amigo Membro

Outra costelinha pronta para ir para o fogo

Uma boa caminhada com minha amada Lika

Ogro e Daisson pilotando os espetos

Vista aérea da bela praia de Itapirubá

Xukrutz, um dos organizadores, o famoso "Alemón da prancheta"

Itapirubá ainda com jeitão de vila de pescadores

Um último olhar sobre Itapirubá antes de retornar para casa

Várias entidades têm trabalhado no sentido de encontrar alternativas que contribuam para a melhoria da educação brasileira. Exemplos disso são os projetos O Autor na sala de aula e Comunidade Leitora, desenvolvidos pela WS Editor e dos quais tenho a oportunidade de participar desde 2004. Outra iniciativa semelhante é o projeto Autor presente,  desenvolvido pelo Instituto Estadual do Livro, um órgão da Secretaria da Cultura do RGS. Esses projetos têm como objetivo principal incentivar o hábito da leitura, ferramenta fundamental para o domínio da linguagem, desenvolvimento do senso crítico, crescimento intelectual e sucesso profissional.

Nessa semana, tive a oportunidade de participar do projeto Autor Presente, do IEL, como um dos convidados da XIX Jornada Literária e da IX Feira do Livro do Colégio Dom Antônio Macedo Costa, de Ciríaco. Ciríaco, para quem não conhece,  é um pequeno município gaúcho próximo de Passo Fundo e que, como todos os municípios do interior nos quais tive a oportunidade de palestrar, tem um povo amável e hospitaleiro e faz um excelente trabalho na área da educação.

Nos dias 28 e 29 pude conversar com professores, alunos e outros membros da comunidade sobre a importância da educação, bem como debater temas que estavam nos meus livros A luz que guia também pode cegar, Deus está morto? e Peter Bullet em Um caso complicado, que foram trabalhados pelos alunos da escola.

Foi um evento rico em participação, onde estavam presentes tanto os alunos do Colégio Dom Antônio Macedo Costa, como também estudantes de outras escolas estaduais do município como a São João Bosco, São Sebastião do Quaraim e Lobo da Costa. Também estavam presentes pais de alunos, o Secretário Municipal da Educação, representantes da Secretaria Estadual da Educação e membros de outros segmentos da comunidade, inclusive representantes do Banrisul e do Sicredi que participaram ativamente desta iniciativa.

Essa união de vários segmentos da sociedade é fundamental para o sucesso deste tipo de trabalho e para que se consiga, no final, alcançar seu objetivo principal: melhorar a educação.

Palestrando para a comunidade de Ciríaco

Alunos apresentando seus trabalhos na forma de teatro

"Deus está morto?" interpretado na forma de música

Livros trabalhados na escola

Falar sobre educação com jovens: um grande prazer

Chega de angústias e lamentações, de cobranças e sentimentos de culpa. Está na hora de não fazer algo. Seguir os instintos. Deixar rolar. Perceber o sinal, o grito, o chamado, a oportunidade. Ou nada disto, muito antes pelo contrário. Beber e vadiar. Pensar, caminhar, esquecer. Quem sou eu, de onde vim, para onde vou? Who knows? Who cares? Quem disse que eu devo ser alguém, ter alguma importância, fazer alguma diferença? Fui eu que pensei isso sozinho ou Shakespeare e Grouxo Marx me assopraram no ouvido? Ah, o velho direito ao foda-se…

O mar está lá. A janela está lá. A longa faixa de areia branca para ser marcada com passos reflexivos, o espaço idílico, o visual fantástico, quase irreal, está lá. Mas não é para funcionar como desculpa ou obrigação. Apenas acolher, aconchegar, embalar, incentivar. Útero e palco. Apenas ir. Sem planos e metas, sem obrigações ou compromissos.

Revisitar meus textos. É neles que me encontro, me vejo e me projeto, fui no agora, sou no agora e serei agora também. Detetive de mim mesmo, buscando minha identidade nas lembranças esquecidas, nos livros relembrados, no diagrama das dores e amores, dos amigos e tribos, nos grupos que freqüentei e nos que evitei, nos que me esnobaram e os que esnobei. Pensar meu pai, sua história como parte da História, sua história entrelaçada à minha, minha história refletindo a dele. Pensar minha mãe nos conflitos marcantes e na identidade arraigada que tatua uma parte fundamental de mim, talvez a mais fundamental, temo em pensar…

Conjeturar meus contos que são fugas ou projeções, sim, mas que são acima de tudo desafio. Um desafio que me motiva, me incendeia, me enternece, me alegra indizivelmente. Caminhar pela beira da praia tentando construir um personagem, formatar uma trama, refletir sobre um tema às raias do absurdo ou da filosofia. Ou só caminhar. Pensar naquelas palavras que se alinham, nas frases que se entrelaçam, no jogo sonoro que é beleza mas também significado. Ou só pensar numa costela assada, numa cerveja gelada e numa derrière estonteante.

Vou. Preciso ir. Talvez já devesse ter ido. Bandini foi. Gabi foi. Tantos outros atenderam ao chamado que não veio do além, mas de si mesmos.

Fui.

E continuo indo…

A janela do Mar de Letras, ao amanhecer...

... e ao anoitecer

Primeiro, longas caminhadas pelas praias de Pajuçara, Ponta Verde e Jatiúca. Mesmo sendo praias urbanas, situadas no coração da capital alagoana, preservam a beleza natural típica do nordeste e mantêm-se limpas e bem cuidadas. Com largos calçadões, ciclovias e um ajardinamento caprichado, e abastecidas com uma grande quantidade de ótimos bares e restaurantes, essas praias nos proporcionaram um passeio delicioso por Maceió, com beleza visual e riqueza gastronômica. Além disso, o policiamento está presente, acrescentando também a sempre desejável sensação de segurança. Excelente.

No quesito gastronomia, acabamos experimentando um tal de chiclete de camarão, uma iguaria vendida por lá como especialidade de Maceió. Na verdade, é uma generosa porção de camarões médios flambados no conhaque e gratinados com cinco queijos. O nome chiclete fica por conta do visual do queijo derretido quando se espeta os camarões. Experimentamos o prato no Imperador dos Camarões, um restaurante bonito e sofisticado no calçadão da praia, com uma carta de vinhos razoável. Encontramos um Cabernet Sauvignon chileno de boa qualidade. Recomendamos.

Depois do passeio urbano, demos uma esticada até a Barra de São Miguel, onde pegamos um pequeno barco de fibra de vidro que nos levou através de uma bela piscina formada por arrecifes até a paradisíaca praia do Gunga. Belíssima e ainda pouco urbanizada, a praia do Gunga é uma dessas maravilhas brasileiras que encantam turistas e que ainda consegue se manter razoavelmente afastada do tumulto, da sujeira e da exploração imobiliária.

O que já não acontece com a praia do Francês, triste constatação que fizemos em nosso retorno. Estive lá há mais de vinte anos, surfando suas ótimas ondas, e lembrava do Francês como uma verdadeira representante do paraíso. Hoje, pouco resta da faixa de areia branca que se debruçava sobre um mar muito azul. Os bares e restaurantes, montados sobre pilotis ou guarnecidos com altos muros de pedra para se proteger das marés, avançam pela faixa litorânea roubando espaço na praia. Sobra uma pequena faixa de areia invadida por uma multidão de banhistas, vendedores ambulantes e incontáveis cadeiras e guarda-sóis. E tudo isso cercado por sacos plásticos, embalagens de sorvetes, copos descartáveis, papéis dos mais variados tipo e toda a variedade incrível de lixo e sujeira que o bicho homem produz com tanta competência. Nem uma batida de abacaxi servida na casca da fruta conseguiu afastar a sensação de tristeza transmitida pela praia ferida.

Como sempre podemos escolher as memórias que mais nos convém, voltamos para casa evocando as belas imagens da praia do Gunga e repetindo o costume de agradecer ao universo (e a nós mesmos) por mais uma oportunidade de praticar esse ritual que tanto nos fascina que é viajar.

Hotel Radisson, em Maceió, na praia de Pajuçara

A vista da nossa janela: as piscinas naturais de Pajuçara

ZF, a nossa anfitriã: trabalho antes do lazer

O calçadão bem ajardinado que liga Pajuçara, Ponta Verde e Jatiúca

Pimenta nordestina: a caveira da embalagem diz tudo

Caminhada acompanhada pelo sol do nordeste e o chimarrão gaúcho

Recifes naturais da Barra de São Miguel

Melhor não apertar a mão deste habitante marítimo

Praia do Gunga: beleza ainda preservada

Mirante na praia do Gunga

Duas maravilhosas belezas da natureza...

O famoso chiclete de camarão

Lembrando de nosso gatinho de estimação

1-Este Mar de Letras começou com boas e más notícias: a má é que ele já arrancou atrasado mais uma vez. Na 2ª feira, tive que ir na empresa pela manhã: não havia conseguido fazer a programação financeira de toda a semana, desta vez menos por falta de dinheiro do que por falta de tempo; a boa notícia é que eu havia marcado para a 2ª feira de tarde uma nova reunião na Fritz & Frida, por solicitação deles. Havia um novo capítulo para ser escrito e vários detalhes da publicação do livro que precisavam ser discutidos. Foi uma tarde bastante agradável, conversando sobre literatura e histórias de vida, alternativas de capa e possíveis títulos, estrutura de layout e estratégias de divulgação. Ainda não há uma data definida para a publicação, mas as coisas voltaram a se movimentar depois de uma brusca parada no final do ano passado. Beleza!

Saindo de Ivoti já no final da tarde, parti rumo a Capão por um caminho diferente, passando por Campo Bom, Parobé e, antes de Rolante, pegando à direita rumo à Santo Antônio. Apesar de ter feito a maior parte do caminho à noite e debaixo de chuva, foi bom escapar do velho circuito da BR 116 e freeway. Dizem que ir para lugares conhecidos por novos caminhos ajuda a prevenir o mal de Alzheimmer. Poderei dar minha opinião assim que me lembrar quem diabo é esse alemão Alz.

2-Como, neste final de semana, fiz dezenas de churrascos ― na sexta com a Lika, no domingo ao meio-dia com meu pai e, no domingo à noite, na casa de um amigo, ― e cheguei a Capão já depois das oito da noite, não cumpri o saboroso ritual de colocar fogo na churrasqueira para comemorar o início do sempre digno de comemoração Mar de Letras. Me contentei com coxinhas de galinha na manteiga com um spaghetini Barilla no 3. Uma delícia, considerando que não era carne assada nas brasas.

3-E, por falar em excesso de churrasco, isso acabou influenciando também meu almoço de terça-feira. Eu havia trazido uns filés de salmão congelados que comprara no Makro e resolvi experimentar uma receita que vi em um desses programas culinários que infestam a TV atualmente: filé de peixe grelhado com batatas cozidas grelhadas na manteiga. Achei interessante a forma como o gourmet do programa havia preparado as batatas: deixe-as cozinhar, com casca, na água fervente. Quando estiverem mais ou menos macias, corte-as em cubos médios (pode deixá-las com casca), tempere com sal ou tempero completo e coloque-as em uma frigideira com um pouco de manteiga. Deixe-as dourar levemente, virando-as para que dourem todas as faces. Tempere o filé de peixe com tempero completo, pimenta e limão e grelhe, também na manteiga. Para contrabalançar o sabor da manteiga e do peixe e dar um frescor ao prato, pique uma boa quantidade de salsinha e cebolinha frescas e espalhe sobre a batata e o peixe. É um prato leve, saudável e delicioso. E facílimo de fazer. Ah, para acompanhar, claro, um bom vinho, de preferência um tinto leve como Pinot Noir, Cabernet Franc ou Carmenère. Salut!

3-No jornal de terça-feira li uma notícia que me deixou estupefato: um conhecidíssimo surfista gaúcho, pertencente a uma das mais tradicionais famílias do Estado, os Chaves Barcelos, assassinou a facadas o namorado de sua ex-esposa. O matador, Alemão Caio, com 54 anos; o morto, Zeca Bezerra, também surfista, com 50. Meus contemporâneos, famosas figuras da minha geração do surf, membros da classe alta, conhecidos personagens da elite gaúcha, com viagens e aventuras pelo Havaí, Indonésia e outros points famosos do surf mundial. De repente, envolvidos numa disputa amorosa que acabou numa tragédia que marcará suas famílias para sempre. Impressionante! Com essa notícia trágica na mente, cuia na mão e a garrafa térmica debaixo do braço, saí para uma longa caminha pela praia. E concluí mais uma vez que sou mesmo um rapaz de sorte.

4-Bom, não aconteceu na chegada mas aconteceu na tradicional quarta-feira: uma bela costela de ovelha foi para o fogo. Dia de churrasco, cerveja e futebol. Na TV, mais uma demonstração de que não existem jogos ganhos na véspera e que nem sempre uma vantagem conseguida numa partida é realmente decisiva. Em muitos campeonatos, a partir de uma determinada fase as disputas entre duas equipes passam a ser eliminatórias, com uma partida na casa de cada uma. E, em quase todas essas competições, o critério de desempate é o gol qualificado, ou seja, o gol marcado na casa do adversário. E aí, dependendo do resultado, se criam as falsas sensações de que a disputa já está vencida. Foi assim na Libertadores, onde o Internacional empatou em 1×1 com o Peñarol em Montevidéu e precisava apenas de um empate em 0×0 em pleno Beira Rio para seguir adiante na disputa. Perdeu por 2×1 dentro de casa. O Grêmio, na final do Campeonato Gaúcho, fizera 3×2 no Beira Rio e poderia, na sua casa, empatar e até perder por 1×0 ou 2×1 que seria o campeão gaúcho pelo quantidade de gols que havia feito no Beira-Rio. Entrou no gramado do Olímpico com a virtual faixa de campeão no peito. Pois tomou três gols em casa, foi conseguir o placar de 3×2 já no final da partida, deixando tudo igual ao primeiro jogo, e acabou derrotado nos pênaltis. Quarta-feira aconteceu o mesmo com o Avai, time catarinense que vinha fazendo uma campanha espetacular na Copa do Brasil. No Rio de Janeiro havia empatado em 1×1 com o Vasco da Gama e no jogo da volta, em Florianópolis, precisava apenas de um empate em 0×0. Entrou em campo ovacionado por uma imensa e fanática torcida, entusiasmada com a possibilidade de um time pequeno como o Avaí conquistar um torneio tão importante que lhe daria a possibilidade de disputar a Libertadores da América, o mais importante campeonato do continente. Pois aos três minutos, em uma bola cruzada para a área, um zagueiro do Avaí pula e cabeceia de raspão contra o próprio gol. Um a zero para o Vasco. A partir daí o time catarinense ficou ansioso e não conseguiu se impor a um Vasco que fazia uma brilhante partida, com trocas de passes precisas e uma dupla de atacantes, Diego Souza e Alecsandro, criando jogadas brilhantes. Final: 2×0 para o Vasco, Avaí eliminado e mais uma prova de que as vantagens podem ser ilusórias e que jogo de futebol só termina no apito final do juiz.

5-O último texto do livro da Fritz & Frida que estou escrevendo gira em torno de políticas fiscais e o mal que impostos demasiadamente elevados ou mal formulados fazem aos negócios e à sociedade em geral. Estamos cansados de ouvir que o governo cobra muito e gasta mal. E este desperdício de um dinheiro que foi arrancado de pessoas que trabalharam muito para conquistá-lo se dá através de duas pragas que caracterizam a atividade do governo: incompetência e corrupção.

Mas há um outro aspecto igualmente grave e que poucas pessoas se dão conta: é da natureza do governo gastar mal. E isso acontece porque os governantes não produzem riquezas, mas são meros intermediários que as tiram de uns e entregam à outros (ficando, claro, com a maior parte a título de salários e corrupção). Há uma historinha que não canso de repetir e que exemplifica bem isso. Imagine que você vai comprar um presente para alguém. Agora imagine três situações: na primeira, você compra um presente com seu dinheiro para dá-lo a uma pessoa que você não conhece. Nesse caso, o aspecto mais importante é o preço. Você vai comprar algo bem barato, não dando muita importância para a qualidade. Agora imagine você comprando um presente para você mesmo, mas com o dinheiro dos outros. Nesse caso, o preço pouco importa. Afinal, não é você que vai pagar. O mais importante é a qualidade. Finalmente, temos a situação em que você vai comprar um presente com o dinheiro dos outros para dar a um desconhecido. Nesse caso, nem o preço e nem a qualidade são muito importantes. Se você pagar caro (levando uma comissão) e comprar uma porcaria, não vai fazer muita diferença. Pois administradores públicos, na maioria das vezes, estão fazendo exatamente isso: pegando um dinheiro que não é deles e comprando coisas para pessoas que não conhecem.

Imagino algum funcionário público lendo essas bem argumentadas linhas e partindo em defesa da classe: “Não é verdade! Há pessoas honestas que, inclusive, por gastarem um dinheiro que não é seu, tomam mais cuidado do que se fosse seu próprio salário”. Até pode ser. Exceções existem em todos os lugares. Mas infelizmente, conforme os noticiários, a realidade tem sido ainda pior do que a teoria.

6-Na quinta-feira o dia estava frio e chuvoso. Saí para caminhar já perto do meio dia, fiz o aprazível circuito da beira-mar pelo calçadão, depois passei na prefeitura para pegar o carnê do pagamento do IPTU do apartamento, fui até a agência do Itaú para abrir uma chamada conta eletrônica (na qual eles alcançam o objetivo supremo de qualquer banco que é não deixar a sua disposição nenhum funcionário – nem caixa, nem gerente, nem porteiro ‒ além de não lhe dar um talão de cheques com o qual você os inferniza na maldita tarefa de compensação) e depois passei no supermercado para comprar os ingredientes que faltavam para meu almoço e janta. A ideia era, em função do tempo pouco amistoso, encerrar por aí minhas saídas do dia. Mas não deu.

Já quase escurecendo, com o tempo mais firme, recebi aquele chamado irrecusável do mar. Desci até a rua, atravessei a avenida e, quando já me virava na direção do calçadão para iniciar uma lenta caminhada contemplativa, recebi um reforço do chamado. Caminhei pela areia até a beira do mar e fiquei olhando as ondas quebrarem na rebentação, tendo como moldura um céu azul-turquesa que começava a se tingir do tom róseo do pôr do sol. Ali estava, na minha frente, aquele espetáculo divino, aquela plasticidade inebriante da qual já falei aqui tantas vezes mas que não canso de exaltar. E me veio aquela sensação de infinita paz e reverência, aquele ânsia de fazer um profundo agradecimento, uma vontade de me ajoelhar e agradecer em infindáveis genuflexões a algum ente divino ou à ordem cósmica pela oportunidade de estar aqui e de desfrutar desse sentimento visceral.

Talvez alguns amigos coloquem essas adocicadas linhas na categoria de “viadagem”, não sem alguma razão.Mas vale o risco, vale o risco…

7-Esses idolatrados Mar de Letras têm como objetivo principal focar minha ainda claudicante carreira literária, envolto nesse ambiente marítimo que tanto me fascina. Mas eles também servem para resgatar alguns prazeres que, nessa caminhada meio atribulada, acabam abandonados à beira da estrada da vida. Nos últimos dias tenho conseguido dedilhar um pouco meu violão, desenferrujando os dedos há tanto distantes das cordas e dos acordes. E, em especial, tenho me esforçado para tocar a belíssima When I need you, de Albert Hammond, que descobri meses atrás em um programa do Multishow. Para quem tem um amor verdadeiro, recomendo. Veja aqui: http://www.youtube.com/watch?v=7kN0it5yK4s. É de arrepiar! Aqui, a tradução da letra: http://www.youtube.com/watch?v=PfMbn4NjnSA.

O sempre espetacular nascer do sol

Salmão com batatas grelhadas na manteiga: funcionou

O pôr do sol entre os edifícios de Capão da Canoa

Primeiramente, cada um de nós se reuniu individualmente com as turmas que haviam trabalhado seus livros. Neste encontro, conheci as duas turmas de 8ª série, dos turnos da manhã e tarde, e conversamos acaloradamente sobre os motivos para se estudar português (e eles existem, acredite!) e sobre meu livro Deus está morto? Depois, tivemos a oportunidade de conversar com todas as turmas reunidas e discutir um pouco sobre os gêneros literários conto, poesia e crônica.

É sempre gratificante encontrar escolas que investem em projetos de leitura. No momento em que todos os meios de comunicação e a sociedade em geral discute o grave problema da falta de qualidade na educação brasileira, encontrar exemplos de quem está trabalhando de verdade para reverter essa situação é um alento. E a valorização da leitura é uma das ações que melhores resultados traz na qualificação da educação.

Meus parabéns a todas as professoras e diretores da Escola de Sapucaia do Sul. São exemplos como esse que trazem esperança para a educação do Brasil.

Uma simpática recepção aos escritores

Os livros que foram trabalhados

Alguns alunos da oitava série que trabalharam Deus está morto?

Alunos reunidos para a conversa sobre poesia, conto e crônica

Um auto-retrato

St Barth (Saint Barthélemy)

Gisele Bündchen esteve lá. Brad Pit esteve lá. Julia Roberts esteve lá. Dizem que é um dos lugares mais exclusivos do planeta, refúgio preferido de celebridades internacionais. Não sei. Mas, se não era, ficou sendo. Nós estivemos lá.

Havia muita expectativa de nossa parte (principalmente da Lika, que é mais chegada nessas coisas très chics) em relação a St Barths. Afinal, que espantosas belezas naturais ou indescritíveis encantos paradisíacos teria uma ilha dessas para atrair tantas celebridades? A resposta acabou sendo óbvia: não sabemos. Daquilo que vimos, pouco se diferencia das principais praias de Sint Maarten, Angra dos Reis, Porto de Galinhas ou Morro de São Paulo. Talvez o encanto esteja por trás de paredes e muros altos, em resorts exclusivos recheados de luxo e sofisticação, que não estão ao alcance sequer de nossos olhos. Ou talvez seja apenas a repetição daquele doentio fenômeno moderno onde um lugar se torna célebre não pelos seus méritos, mas pelas celebridades que o frequentam. Algo parecido está acontecendo com Jurerê Internacional, em Florianópolis, que continua a mesma Jurerê de sempre, mas agora alçada à condição de um dos lugares mais chiques do Brasil.

O percurso até St Barths já foi uma aventura. Pegamos um ferry na marina de Philipsburg e partimos em velocidade moderada, contornando os imensos transatlânticos ancorados no porto. Assim que chegamos em mar aberto o  barco acelerou e um barulho ensurdecedor tomou conta da coberta de popa, onde estávamos. Uma imensa coluna d’água se formava atrás do barco, demonstrando o poder dos motores que impulsionavam o casco de aço. No começo, foi divertido. Tiramos fotos, fizemos comentários sobre a velocidade impressionante que o barco atingia, achamos legal os respingos de água que às vezes desabavam sobre os passageiros quando o barco cortava uma onda mais robusta. Mas o divertimento durou pouco. Com o passar do tempo, o barulho irritante, os balanços do casco, os borrifos de água e a sensação opressiva criada pelo rápido deslocamento do barco começaram a fazer efeito. Em pouco tempo os tripulantes andavam de um lado para o outro distribuindo sacos de plástico, enquanto vários passageiros se debruçavam para a frente e colocavam seu café da manhã para fora, enchendo os saquinhos de vômito. Foi um espetáculo muito pouco condizente com o glamour de St Barths.

Chegamos à ilha (ainda com o café no estômago), apanhamos o carro que havíamos alugado, um pequeno jipe Suzuki Vitara com câmbio automático, e saímos a percorrer as principais praias. E, sinto dizer, nenhuma delas merece destaque especial. Claro que encontramos restaurantes sofisticados, com chaises longues guarnecidas por pérgulas e ornamentadas com cortinas espalhadas na areia, mesas com toalhas brancas e finas taças de vinho, mesinhas de vime com champagnes francesas mergulhadas em baldes de gelo de aço inoxidável. Mas, fora esses adereços de luxo destinados a fazer com que as pessoas se sintam mais importantes do que são (e que podem ser encontrados em profusão em Jurerê Internacional, por exemplo), o resto eram praias com construções quase encostadas no mar, deixando uma pequena faixa de areia para o provavelmente indesejado turista, Jet skis boiando na água cristalina, pranchas e velas de windsurf para alugar encostadas em quiosques à espera de fregueses. Justiça seja feita que não visitamos as praias à noroeste da capital, Gustavia, e não conseguimos chegar a todas as do lado sul. Das que visitamos, a mais aprazível foi Baie de St Jean (que nos foi indicada como a melhor), que forma uma longa baía separada ao meio por uma formação rochosa em cujo cume se equilibra um sofisticado restaurante. Acabamos desembarcando nosso isopor abastecido com cerveja, gelo, suco de frutas e rum nessa praia e nos instalamos em seu ponto mais pitoresco: ao lado da pista do aeroporto, que termina exatamente sobre a areia da praia. Aliás, há uma demarcação de bóias que entra mar a dentro e que forma uma espécie de continuação da pista de pouso e decolagem, e que deve ser evitada por banhistas ou embarcações. E ficamos ali, entregues languidamente ao sol do Caribe, bebericando Rum Punch, apreciando o mar de cores surreais e vendo pequenos aviões pousarem e decolarem, certamente ocupados por outras celebridades…

Aguila

Uma das características desses pacotes é que, no primeiro dia, há uma reunião com o guia da CVC onde ele fornece informações gerais sobre o lugar onde a gente se encontra e tenta vender uma série de passeios opcionais, certamente não nessa ordem. Entre as opções oferecidas, além da visita a St Barths, também nos interessamos por uma velejada em um catamarã até a ilha de Aguila, da qual nunca havíamos ouvido falar. Mas, nos informando em impressos que tínhamos disponíveis e acreditando nas palavras do guia da CVC (com um descontinho de 50% no seu papo de vendedor) nos pareceu que o passeio valia a pena. Não foi um passeio barato: incluindo o transfer do hotel, a velejada com open bar e o almoço em Aguila, gastamos 160 dólares por pessoa. Mas valeu a pena.

Partimos de Simpson Bay numa manhã ensolarada (depois da conferência de nossos passaportes, já que Aguila é uma possessão inglesa) e, assim que o barco ganhou alto mar, a tripulação ergueu a vela principal e a genoa. Soprava um vento de intensidade média, talvez uns oito nós, e o barco logo ganhou velocidade. Mas foi uma velejada gostosa, mesmo no contravento, já que o catamarã é uma embarcação muito estável sobre seus dois cascos e não aderna em condições normais de percurso. Com o open bar, logo nos abastecemos de heinnekens (a bebida oficial de Sint Maarten) e, em seguida, passamos para o Rum Punch, fornecido em uma grande térmica de plástico colocada no centro do balcão do convés de popa. Estávamos acompanhados por um casal que conhecemos na viagem, mais um gaúcho radicado em Goiás que não parava de falar de futebol, e acabou sendo tudo muito divertido.

Ancoramos a uns trezentos metros da praia, em Aguila, e enquanto muitos embarcavam no bote a motor para descer até a praia resolvi colocar em prática minha duvidosa habilidade de nadador. Não havia como resistir àquela água translúcida, de um verde-esmeralda brilhante. Foi uma nadada tranqüila…

Não chegamos a visitar o interior da ilha. Desembarcamos do catamarã em frente ao resort onde seria servido o almoço e ali ficamos, esparramados em cadeiras de praia, curtindo uma das mais típicas paisagens de revista sobre o Caribe. Areia branquíssima, coqueiros avantajados e aquele mar de coloração surreal.

Recomendo

Das muitas viagens que já fizemos até hoje, essa foi uma das melhores. Criamos uma expectativa um pouco exagerada a respeito do lado francês, em especial à sua capital, Marigot, muito pelos relatos de revistas e sites da internet. Não era tudo o que esperávamos. Em compensação, Philipsburg mostrou-se simpática e cosmopolita, com uma energia contagiante emanada dos seus bares e restaurantes a beira mar, dos artistas que desfilavam seus talentos no calçadão e do comércio farto e variado com ofertas desde bijouterias e artesanatos locais até as mais famosas marcas de grife mundial.

E, principalmente, o inebriante mar do Caribe, esparramado como um palco gigantesco para o desfile dos transatlânticos, ornamentado por fartas doses de Rum Punch, diante do nosso absurdamente maravilhoso ocean view, foi um espetáculo memorável.

O ferry furioso (antes dos sacos de vômito)

Chegando em St Barths, uma ilha francesa

Os "barquinhos" dos frequentadores

O Suzuki que nos levou por toda a ilha

Sofisticação em St Barths: para viajantes privilegiados

Minha "belle" Lili (e o fantástico mar do Caribe ao fundo...)

Um piloto maravilhoso em nosso catamarã para Aguila

Minha sereia próxima a Aguila

Aguila: o Caribe das revistas

Do catamarã até a praia a nado. Com um mar desses...

Além da beleza natural, bons novos amigos: Poliana e Rafael, em lua-de-mel

No retorno, um dia em São Paulo. Visita ao Museo da Oca

Uma grata surpresa: meu livro na Cultura da Av Paulista!

Espetacular. A Lika e eu recomendamos.